Op de Internationale Dag van de Arabische Luipaard , die jaarlijks op 10 februari wordt gevierd, worden wereldwijde beschermingsinspanningen geïntensiveerd om de ernstig bedreigde Arabische luipaard (Panthera pardus nimr) te beschermen. De soort, die op de Rode Lijst van de IUCN als ernstig bedreigd wordt beschouwd, wordt geconfronteerd met aanhoudende bedreigingen, waaronder verlies van leefgebied, uitputting van prooien, illegale handel in wilde dieren en fragmentatie van de populatie. Momenteel zijn er alleen in Oman en Jemen wilde populaties bevestigd .
Een recente IUCN Green Status of Species-beoordeling classificeerde de Arabische luipaard als Critically Depleted, maar merkte een hoog potentieel voor herstel op als er effectieve beschermingsmaatregelen worden geïmplementeerd. Deze evaluatie heeft het belang van gerichte initiatieven benadrukt, waaronder de erkenning door de Verenigde Naties van 10 februari als een dag gewijd aan het vergroten van het bewustzijn en het stimuleren van actie voor het voortbestaan van de soort. Hana Saif Al Suwaidi, voorzitter van de Environment and Protected Areas Authority (EPAA) in Sharjah, kondigde een belangrijke doorbraak aan in beschermingsinspanningen met de recente geboorte van een Arabische luipaard in het EPAA’s Breeding Centre for Endangered Arabian Wildlife.
Deze mijlpaal versterkt de rol van het centrum in fok-, herintroductie- en habitatherstelprogramma’s, die van vitaal belang zijn voor de overleving van de soort op de lange termijn. De faciliteit biedt een optimale omgeving voor de luipaarden, zorgt voor gespecialiseerde veterinaire zorg en vergroot het wetenschappelijke begrip van hun biologie, terwijl het bijdraagt aan het behoud van het bredere woestijnecosysteem. Al Suwaidi benadrukte ook het succes van de Arabian Leopard Conservation Conference, die in oktober 2024 werd gehouden in samenwerking met de IUCN SSC Cat Specialist Group.
Het evenement bracht vooraanstaande natuurbeschermers uit de VAE , Oman , Saoedi-Arabië en Jemen samen , naast internationale organisaties zoals het Arabian Leopard Fund. Experts op de conferentie verfijnden een uitgebreide beschermingsstrategie, die loopt tot 2030, met een focus op habitatbescherming, fokprogramma’s en gecoördineerde herintroductie-inspanningen. Een belangrijke uitkomst van de conferentie was de oprichting van de Arabian Leopard Working Group, een speciaal orgaan dat belast is met het toezicht op de implementatie van beschermingsstrategieën, het monitoren van genetische diversiteit en het ondersteunen van onderzoek naar populatiedynamiek.
De groep wil de voortdurende samenwerking tussen regionale en mondiale belanghebbenden faciliteren om een aanhoudend momentum in beschermingsinspanningen te garanderen. Professor Jon Paul Rodríguez, voorzitter van de IUCN Species Survival Commission, benadrukte dat het beschermen van de Arabische luipaard internationale samenwerking vereist. Op de Internationale Dag van de Arabische luipaard roepen natuurbeschermers wereldwijd op tot meer betrokkenheid bij de Arabische luipaardbeschermingsstrategie. – Door MENA Newswire News Desk.